Uma nova geração de medicamentos contra a obesidade começa a apresentar resultados também no tratamento da dor provocada pela artrose no joelho. Pesquisas publicadas no New England Journal of Medicine apontam que a retatrutida, substância ainda em fase de desenvolvimento, ajudou pacientes com excesso de peso a emagrecer e a reduzir significativamente as dores nas articulações, além de melhorar a capacidade de realizar atividades cotidianas.
Os resultados foram obtidos em dois estudos clínicos de fase 3, etapa avançada de pesquisa antes de um possível pedido de aprovação. Ao todo, 1.019 pessoas com obesidade e osteoartrite dolorosa no joelho participaram dos testes. Os voluntários receberam aplicações semanais da substância ou placebo, e foram acompanhados por períodos de 68 e 80 semanas.
Em um dos estudos, os participantes que receberam as doses de 9 e 12 miligramas perderam, em média, 20% e 23,7% do peso corporal, respectivamente. No grupo que recebeu placebo, a redução foi de 4,6%. A intensidade da dor também apresentou queda maior entre os pacientes tratados com retatrutida. Na análise conjunta dos resultados, até 70% dos participantes que receberam o medicamento tiveram redução de pelo menos metade da dor, contra 38% no grupo de comparação.
A retatrutida atua sobre três receptores hormonais: GLP-1, GIP e glucagon. A combinação influencia mecanismos relacionados ao apetite, ao metabolismo e ao controle do peso. Os pesquisadores ainda investigam até que ponto a melhora da dor está ligada exclusivamente ao emagrecimento ou se existe também uma ação direta sobre processos inflamatórios. Essa hipótese, porém, ainda precisa ser confirmada.
A relação entre obesidade e artrose é conhecida. O excesso de peso aumenta a sobrecarga mecânica sobre os joelhos e pode contribuir para processos inflamatórios que agravam o desgaste das articulações. Quando a dor limita a caminhada e outras atividades físicas, o paciente também encontra mais dificuldade para emagrecer, o que pode alimentar um ciclo de sedentarismo, ganho de peso e piora dos sintomas.