A histórica Rota 66, conhecida como “ The Mother Road ”, completa 100 anos em 2026. A emissora NBC destacou que uma coalizão de oito estados trabalha para revitalizar a rodovia e resgatar o interesse do público em torno do legado cultural e turístico deixado pela estrada, inaugurada em 11 de novembro de 1926.

Símbolo da liberdade nas estradas norte-americanas, a Rota 66 conectava Chicago a Santa Monica, em Los Angeles, ao longo de mais de 3.900 km. Apesar de ter sido desativada como rodovia federal em 1985, a estrada segue viva em pontos turísticos únicos e experiências nostálgicas que resistem ao tempo.

A programação oficial do centenário começa em 30 de abril de 2026, com um evento em Springfield, Missouri, onde a rodovia nasceu. Entre motéis excêntricos, estátuas gigantes e relíquias dos anos 1950, a Rota 66 promete atrair turistas em busca de aventura e história.

Wigwam Motel: o hotel em forma de tenda indígena

Localizado em San Bernardino, na Califórnia, o Wigwam Motel é um dos marcos mais emblemáticos da Rota 66. Construído em 1949, o hotel chama atenção por seus quartos em formato de tenda indígena. Embora sete unidades tenham sido construídas na década de 1950, apenas três permanecem em operação.

A atração oferece aos visitantes uma experiência imersiva na era de ouro das viagens de carro. “ É um ótimo lugar para se hospedar. Dá aquela sensação de estar nos anos 1950, uma atração de estrada única, como nos velhos tempos ”, disse Samir Patel, atual proprietário do local, em entrevista à NBC .

Cadillac Ranch: carros fincados no deserto do Texas

Próximo à cidade de Amarillo, no Texas, o Cadillac Ranch é uma instalação artística criada em 1974 que exibe dez Cadillacs enterrados de bico no deserto. Cobertos por grafites e tinta spray, os veículos são liberados para que os visitantes também deixem suas marcas.

A obra mistura crítica à cultura do consumo e homenagem ao automóvel, um ícone da Rota 66. A parada é gratuita e tem entrada liberada 24 horas por dia. Ao longo dos anos, tornou-se um dos pontos mais fotografados da estrada.

Mesmo com o desgaste natural, a arte sobrevive graças à constante renovação feita pelos próprios visitantes. 

Blue Whale: a baleia azul de Catoosa, Oklahoma

A cidade de Catoosa, em Oklahoma, abriga uma escultura que se tornou um clássico da Rota 66: a Blue Whale. Criada em 1972 como presente de aniversário, a baleia gigante virou ponto de encontro e área de lazer com lago artificial, escorregador e píer.

Apesar de não funcionar mais como parque aquático, o local é mantido em bom estado e recebe visitantes em busca de fotos e nostalgia. A imagem da baleia se tornou um ícone das viagens em família pelos Estados Unidos nas décadas passadas.

Mural da Rota 66 em Pontiac, Illinois

Na cidade de Pontiac, em Illinois, turistas encontram um mural gigante dedicado à Rota 66 pintado na lateral de um prédio no centro histórico. A cidade também abriga o Route 66 Hall of Fame & Museum , com registros da trajetória da estrada.

O mural colorido serve de cenário para fotos e vídeos, sendo um dos pontos mais visitados pelos que iniciam a jornada pela estrada a partir de Chicago. Ele homenageia os viajantes e empreendedores que ajudaram a consolidar a Rota 66 como rota de progresso.

Além disso, Pontiac preserva carros antigos, placas vintage e relíquias que recriam o espírito das décadas de 1940 a 1960.

Santa Monica Pier: o ponto final da Rota 66

O píer de Santa Monica, na Califórnia, marca o fim oficial da Rota 66. O local, com seu famoso letreiro “ End of the Trail ”, é parada obrigatória para quem percorre o trajeto completo ou deseja registrar o encerramento simbólico da viagem.

O píer reúne restaurantes, parque de diversões, aquário e vista para o Oceano Pacífico. O ambiente celebra o estilo de vida californiano e serve de contraste com a paisagem do meio-oeste americano, onde a estrada começa.