No auge do verão europeu, quando as temperaturas convidam a população às ruas e às margens dos rios, uma cena curiosa toma conta de dezenas de cidades alemãs: milhares de patos de borracha amarelos deslizando pelas águas, em uma disputa que mistura humor, tradição e solidariedade.

Conhecidas como Entenrennen — literalmente “corrida de patos” —, essas competições se tornaram um dos eventos mais singulares do calendário de verão na Alemanha. Apesar de parecer uma atração isolada quando aparece nas redes sociais de turistas encantados, a prática é bem mais difundida do que se imagina. Estima-se que mais de 50 cidades realizem suas próprias versões da corrida, sempre às margens de rios que cortam as áreas urbanas.

Entre os locais mais conhecidos está Giengen an der Brenz, no sul do país, onde centenas de patinhos coloridos percorrem o rio Brenz. A cidade, localizada entre Stuttgart e Munique, é uma das pioneiras do evento. Mas o fenômeno se repete em diferentes regiões, com destaque para Freiburg, Karlsruhe e Tübingen, que também atraem multidões em julho e agosto para acompanhar o espetáculo.

Embora o clima seja de pura descontração, o propósito vai além da diversão. As corridas têm caráter beneficente: cada participante paga uma pequena taxa para inscrever seu pato na competição, e o valor arrecadado é destinado a organizações locais que atuam em causas sociais, como apoio a hospitais, abrigos e projetos comunitários. Em muitos casos, os vencedores levam prêmios simbólicos, enquanto a verdadeira vitória é coletiva — o montante arrecadado contribui para quem mais precisa.

Outro ponto que chama atenção é o cuidado ambiental. Ao final da disputa, os patos não são deixados à deriva: barreiras são instaladas para conter os brinquedos, e equipes de voluntários entram em ação para recolhê-los. Todos são guardados e reutilizados no ano seguinte, reforçando o compromisso com a sustentabilidade que também marca o evento.

Inspiradas por iniciativas semelhantes realizadas em outras partes do mundo — como a tradicional Duck Race no rio Tâmisa, em Londres —, as corridas alemãs de patos conquistam cada vez mais visitantes e fotógrafos. O resultado é um espetáculo alegre e colorido que transforma o cenário fluvial em um verdadeiro mosaico de solidariedade flutuante.