Depois de 20 anos fora de operação, uma das rotas ferroviárias mais emblemáticas dos  Estados Unidos voltou aos trilhos. A antiga linha da Costa do Golfo, que atravessa os estados de Louisiana, Mississippi e Alabama, foi reinaugurada neste ano sob um novo nome: Mardi Gras Service.

O trajeto, operado pela Amtrak, conecta as cidades de Nova Orleans (Louisiana) e Mobile (Alabama), percorrendo cerca de 233 quilômetros ao longo do Golfo do México em menos de quatro horas. No caminho, o trem faz paradas em Bay Saint Louis, Gulfport, Biloxi e Pascagoula, todos destinos conhecidos do Mississippi.

Uma linha que resistiu ao tempo — e aos furacões

Criada originalmente em 1984, sob o nome Gulf Coast Limited, a linha foi paralisada em 2005 após o furacão Katrina destruir parte da infraestrutura ferroviária da região, incluindo pontes e trechos inteiros dos trilhos. Desde então, o serviço ficou suspenso, e as conversas sobre uma possível retomada se arrastaram por anos.

Os primeiros esforços concretos para a reconstrução começaram em 2010, mas o projeto enfrentou sucessivos entraves financeiros e burocráticos. Somente com a colaboração dos três estados cortados pela rota foi possível garantir os investimentos necessários. A reestreia do trem, em 18 de agosto, marcou o fim de uma espera que já durava duas décadas.

Viagens diárias e nova experiência a bordo

Diferente da operação anterior — que já no fim da linha oferecia apenas dois trajetos por semana —, o Mardi Gras Service agora realiza duas viagens diárias em cada sentido. A proposta é atrair tanto turistas interessados na paisagem costeira quanto moradores locais que buscam uma alternativa confortável e cênica ao transporte rodoviário.

Os bilhetes para adultos custam a partir de US$ 15 (R$ 82,95), com a opção de upgrade para a classe executiva. O trem oferece Wi-Fi gratuito, serviço de cafeteria e um cardápio com café da manhã, lanches e bebidas.

Mais informações sobre horários, reservas e cardápio podem ser encontradas no site oficial da Amtrak.