A SpaceX lançou nesta quarta-feira (26) a missão IM-2, da empresa Intuitive Machines, com um foguete Falcon 9, levando o lander Athena, que vai transportar equipamentos científicos da NASA para a Lua.

O objetivo da missão é estudar a região do Polo Sul lunar, área que nunca foi explorada de perto em missões anteriores.

Essa missão faz parte de um projeto maior da NASA, chamado Commercial Lunar Payload Services (CLPS), que busca enviar equipamentos e novas tecnologias à Lua, com o apoio de empresas privadas como a Intuitive Machines.

A missão IM-2 carrega instrumentos que vão analisar o solo lunar em busca de recursos, como água e gás, e também testar novas tecnologias para futuras missões espaciais.

Entre os principais experimentos está a perfuração do solo lunar para coletar amostras e analisar o que há abaixo da superfície. Isso ajudará os cientistas a entender melhor o ambiente lunar e descobrir se há recursos que poderiam ser usados em missões futuras.

Além disso, a missão levará um pequeno robô chamado Grace, que irá explorar a área ao redor do pouso, e um sistema de comunicação adaptado para funcionar na Lua.

Após o lançamento, o lander Athena deverá chegar à Lua em cerca de oito dias. Ele passará 10 dias realizando experimentos e enviando dados importantes para os cientistas.

A missão é um passo importante para a exploração da Lua e para a preparação de missões futuras com astronautas, especialmente dentro do programa Artemis da NASA.