Nesta quinta (20), acontece o solstício de inverno
no hemisfério sul, marcando o início da estação mais fria do ano por aqui, enquanto o verão começa no hemisfério norte. Desta vez, vai acontecer algo interessante: os solstícios de verão vêm acontecendo cada vez mais cedo nos últimos 72 anos, o que significa que, desta vez o evento vai ocorrer mais cedo desde os últimos 228 anos.

Primeiro, vamos entender o que é solstício. A Terra orbita o Sol levemente inclinada, o que significa que em seis meses do ano, o polo sul fica mais voltado para o nosso astro; seis meses depois, é a vez de o norte ficar mais inclinado para o Sol.

Esses momentos são chamados de solstícios. No de verão, um dos hemisférios recebe mais luz solar, o que faz com que os dias fiquem mais longos, e as noites, mais curtas. Já no de inverno, o hemisfério mais afastado do Sol recebe menos luz, de modo que as noites duram mais tempo.

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O solstício de inverno costuma acontecer no dia 21, mas este ano vai ocorrer no dia 20, quinta-feira, às 17h50 (no horário de Brasília). Uma curiosidade: em 1796, a última vez em que houve um solstício de verão (no hemisfério norte, vale lembrar) tão precoce, a Revolução Francesa
ocorria a todo vapor!

Esta variação se deve a diferentes fatores, e um deles é o tempo que a Terra leva para orbitar o Sol. Nossos anos não duram 365 dias exatos, mas sim 365,242189 dias, e este tempo “em excesso” é compensado nos calendários com os anos bissextos
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Só que, ao mesmo tempo, isso faz com que os solstícios ocorram um pouco mais tarde em comparação com o ano anterior. Então, quando chegamos a um ano bissexto
com seus 366 dias, o solstício e o equinócio passam a acontecer 18 horas, 11 minutos e 14,87 segundos mais cedo do que foram no ano anterior.

O problema é que a regra adotada pelo calendário gregoriano (aquele que usamos) para determinar se um ano é bissexto
ou não fez com que, em cada século cujo primeiro ano não seja bissexto, consideramos que o ano dura 365,25 dias, e não os 365,242189 que mencionamos acima. Portanto, ficamos 45 minutos “adiantados”.

Por isso, o solstício de inverno neste ano vai ter uma diferença de 54 minutos em relação ao de 2020, ocorrido às 18h44. Isso vai acontecer outra vez em 2096, e depois, o solstício volta a ficar mais tarde nos anos seguintes.

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