Na última quarta-feira (26), um satélite russo desativado se desintegrou no espaço
, jogando detritos na órbita baixa da Terra. O evento forçou astronautas na Estação Espacial Internacional (ISS) a buscarem abrigo e tomarem medidas de proteção contra eventuais colisões do lixo espacial
gerado.

O equipamento estava a cerca de 350 km de altitude, e se fragmentou em mais de 100 pedaços diferentes, segundo o Comando Espacial dos Estados Unidos. O satélite tinha o nome de Resurs P1, e foi lançado pela Rússia
em 2013 para monitorar o planeta, tirando fotos para ajudar em esforços de agricultura e transportes, por exemplo. Ele foi aposentado em 2022 e vinha perdendo altitude desde então.

O que fragmentou o satélite russo?

A organização LeoLabs, que monitora a segurança dos satélites em órbita
, foi quem notou a fragmentação do Resurs P1, mas não pôde identificar o que causou o evento.

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Russian satellite breaks up, creating debris in low Earth orbit https://t.co/EcoGf96iFf
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— SpaceNews (@SpaceNews_Inc) June 27, 2024

Uma bateria antiga pode ter explodido no interior do aparelho, ou outro detrito pode ter colidido com o satélite
— a Força Espacial dos Estados Unidos não catalogou nenhum destroço orbital em rota de colisão com o objeto, mas é possível que a colisão tenha ocorrido com um artefato menor. A RosCosmos, agência espacial russa, não comentou o caso.

Segundo a NASA
, há mais de 25.000 destroços maiores do que 5 cm em órbita da Terra no momento, chegando a mais de 100 milhões no caso de fragmentos menores. Esses detritos, em número crescente, podem ameaçar missões futuras no espaço
, então alguns projetos buscam fazer uma limpeza orbital, pelo menos nos pedaços maiores.

Outra possibilidade é a de que os próprios russos tenham explodido o satélite, algo já feito pelo país em 2021, com mísseis, e também pela China, Índia
e Estados Unidos. Antes de atirar no evento de 2021, no entanto, o governo do país avisou operadores de voo para evitar os céus no entorno do local de lançamento — é provável que, caso tenha sido uma explosão deliberada, outro aviso teria sido feito.

Após identificar os destroços, a NASA emitiu um aviso para que nove astronautas presentes na ISS fossem a áreas seguras, como “medida de precaução padrão”. A Força Espacial americana deve catalogar os destroços da Resurs P1 nos próximos meses, e, antes disso, haverá o perigo de operadores de satélite não conseguirem evitar colisões com os detritos viajantes.

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