Nesta quarta-feira (12), o foguete Falcon 9, da SpaceX, impulsionou duas missões revolucionárias da NASA para a órbita terrestre.

A operação, realizada com rigor e precisão, colocou a bordo o telescópio espacial SPHEREx – que mapeará o universo através da captação de luz infravermelha – e a missão PUNCH, composta por quatro satélites que irão investigar a coroa solar, a camada externa do Sol.

Esse lançamento visa ampliar o conhecimento sobre a formação de galáxias e os mecanismos que regulam o vento solar, com impactos que podem variar desde melhorias em comunicações até a proteção de sistemas energéticos.

Missão SPHEREx

O SPHEREx, cujo nome completo é Espectrofotômetro para a História do Universo, Época da Reionização e Explorador de Gelos, foi projetado para realizar um mapeamento amplo do universo.

Diferente do Telescópio Espacial James Webb(JWST), que foca em detalhes específicos de objetos distantes, o SPHEREx coletará dados de 102 comprimentos de onda de luz infravermelha, utilizando um escudo de fótons em formato de cone que bloqueia luz indesejada.

Essa abordagem possibilitará identificar a composição de bilhões de galáxias e contribuir para a compreensão da origem da água no Sistema Solar.

Missão PUNCH

A missão PUNCH – Polarímetro para Unificar a Coroa e a Heliosfera – reúne quatro satélites com o objetivo de estudar a atmosfera externa do Sol, conhecida como coroa solar.

Ao entender como essa camada se transforma no vento solar, o conjunto de satélites pode ajudar a prever tempestades solares e minimizar seus impactos em redes elétricas, comunicações via satélite e na segurança dos astronautas.

Perspectivas futuras

Logo após o lançamento, o perfil oficial do Programa de Serviços de Lançamentos (LSP) da NASA nas redes sociais divulgou imagens que confirmaram a implantação dos instrumentos na órbita da Terra.

Enquanto o SPHEREx segue em direção a uma órbita polar – cruzando os polos da Terra ao longo da linha imaginária que separa o dia da noite –, os satélites do PUNCH iniciarão a coleta de dados sobre a dinâmica do vento solar e sua interação com a heliosfera, a bolha protetora que envolve nosso Sistema Solar.

Essa iniciativa integra avanços tecnológicos e esforços conjuntos, abrindo caminho para descobertas que podem redefinir nossa compreensão sobre a história do universo e os fenômenos solares.