Na manhã deste domingo (16), a cápsula da missão Crew-10 da SpaceX acoplou com sucesso à Estação Espacial Internacional ( ISS) às 01h05, no horário de Brasília, após ter sido lançada na sexta-feira da Flórida.

Esse feito foi essencial para possibilitar o retorno dos dois astronautas da NASA, que estavam confinados na ISS desde junho devido a problemas com o Boeing Starliner e à ausência de uma cápsula de emergência.

A operação ocorreu durante um momento crítico, quando as atividades na estação já se encontravam em andamento.

Celebrações e registros em tempo real

Pouco depois do acoplamento, os novos integrantes ingressaram na ISS, chegando antes das 03h, no horário de Brasília.

O encontro foi marcado pelo cumprimento do astronauta americano Butch Willmore, que abriu a escotilha, possibilitando o encontro das equipes.

Durante o processo, um vídeo transmitido ao vivo na rede social X mostrou o drama do acoplamento, com imagens da aproximação da Crew-10 vista de dentro da estação, enquanto nuvens sobre a Austrália serviam de pano de fundo.

Em um momento espontâneo, Sunita “Suni” Williams registrou o acontecimento — inclusive com um de seus colegas usando uma máscara de alienígena — e celebrou a união:

“Houston, obrigado por sintonizar esta manhã cedo”, disse Williams. “Foi um dia maravilhoso. Ótimo ver nossos amigos chegarem. Muito obrigado.”

Desafios superados

Desde junho, os astronautas Williams e Wilmore estavam impedidos de retornar à Terra devido às diversas complicações encontradas no Boeing Starliner, que tinha programado o retorno para apenas oito dias após sua chegada à ISS.

Inicialmente, havia um plano de que eles deixassem a estação junto da Crew-9 — composta pelo astronauta americano Nick Hague e o cosmonauta russo Aleksandr Gorbunov, que chegaram em agosto —, mas essa estratégia foi cancelada devido à falta de uma cápsula de escape adequada.

Agora, com o sucesso do acoplamento da Crew-10, ambos se unirão à Crew-9 para a tão aguardada viagem de volta à Terra, prevista para os próximos dias, conforme informado por Elon Musk na noite de sábado.

Além de marcar um marco tecnológico, o acoplamento bem-sucedido ressalta a colaboração entre a SpaceX e a NASA diante dos desafios operacionais.

A missão Crew-10, que inicialmente tinha seu lançamento programado para a noite de quarta-feira, foi adiada por um problema técnico envolvendo um componente do braço de fixação no foguete.

Essa capacidade de resposta e adequação às adversidades reforça a resiliência dos programas espaciais e a determinação em superar obstáculos para garantir a segurança e o êxito das missões.