Talvez você já tenha percebido vários insetos rondando uma lâmpada artificial. O senso comum diz que esses animais são obcecados pela luz, mas um novo material disponibilizado na Nature Communications
coloca em xeque essa teoria e sugere que é justamente o contrário. Os coitados, na verdade, viram-se na direção contrária à luz e acabam presos em uma vertigem devido às mensagens confusas que recebem.

Os zoólogos do Imperial College London (Reino Unido) usaram técnicas de videografia para descobrir o que realmente acontece quando os insetos voam para a luz, e não tem nada a ver com a obsessão que as pessoas pensam. O que realmente acontece é que o súbito brilho intenso deixa o inseto desnorteado em seu voo e atrapalha sua jornada.

Os insetos desenvolveram mecanismos para corrigir a medida do ângulo comparado ao horizonte da Terra, com base no fato de que o céu é significativamente mais brilhante que a terra. Assim, quando apresentados a uma fonte de luz concorrente, essa confusão de informações faz com que o voo tome uma espiral de correções contínuas de curso.

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O estudo envolveu o registro de 477 ocorrências de diferentes tipos de insetos voando perto de luz artificial. Dessa maneira, o grupo de zoólogos descobriu padrões repetidos de comportamento em que os insetos giravam em espirais desorientadas.

Por enquanto, o estudo se concentra à forma como os insetos se comportam perto de fontes de luz próximas. No entanto, esse problema pode ser levado a outros níveis, se pensarmos sobre a poluição luminosa
, que pode não apenas afetar o comportamento dos insetos, desorientando-os, mas afetar todo um ecossistema.

Apagar a luz ajuda os insetos?

Então se quisermos ajudar os insetos a recuperar o voo, a melhor coisa a fazer é apagar a luz, certo? Errado! O cientista Hamish Symington mostrou que as abelhas despencam de seus voos quando apagamos a luz
, um efeito que, considerando as descobertas do Imperial College London, pode muito bem se estender a outros animais — e agora sabemos o porquê.

Em vez disso, os pesquisadores mostram que o vento pode ajudar esses insetos a desviar do curso e escapar desse caos: “Os insetos mantiveram um voo com o corpo inclinado lateralmente em direção à fonte de luz. A órbita era predominante em condições de vento fraco, com insetos se dispersando se surgisse uma rajada de vento”.

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