No último dia 16, um homem dos EUA morreu envenenado pelo próprio lagarto de estimação. O animal da espécie Heloderma suspectum
(mais conhecido como monstro-de-gila) tem uma saliva tóxica, que normalmente causa inchaço, náusea e fraqueza, mas os médicos acreditam que a vítima apresentou sensibilidade à substância.

A morte aconteceu apenas quatro dias depois da mordida, e os biólogos locais estimam que o norte-americano chamado Christopher Ward (34) foi a segunda pessoa no século passado a morrer como resultado do veneno do monstro-de-gila. Existem muitos animais venenosos
, mas esse lagarto não é conhecido por matar pessoas.

De acordo com os relatos feitos pela namorada de Ward, ele tinha dois monstros-de-gila sem licença das autoridades: Winston e Potato. Começou a vomitar e a ter dificuldade para respirar poucos minutos após a mordida, feita por Winston.

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Durante entrevista à CBS
, o biólogo da University of Northern Colorado, Stephen Mackessy, afirmou que a morte “é uma consequência muito incomum de uma mordida de monstro-de-gila”.

Em resposta ao ocorrido, os lagartos foram levados para cuidados em um santuário de répteis. As amostras da saliva de Winston foram testadas paa que pudessem fornecer novos detalhes para o caso. A conclusão, por enquanto, é que a morte de Ward foi por causa de uma sensibilidade ao veneno, mesmo.

O veneno do monstro-de-gila

O monstro-de-gila produz o veneno por glândulas
na mandíbula inferior. A substância contém uma variedade de compostos tóxicos, incluindo enzimas como hialuronidase, fosfolipase A2 e metaloproteases, bem como peptídeos de neurotoxinas e toxinas que afetam o sistema cardiovascular. Na natureza, os compostos agem para imobilizar a presa e iniciar o processo de digestão.

Quando a presa é mordida, o veneno é injetado através de fissuras presentes nos dentes. As toxinas presentes no veneno podem causar uma série de efeitos, como:

• Dor intensa
• Inchaço
• Necrose localizada
• Alterações na coagulação do sangue
• Danos aos tecidos

E, como pudemos observar, em casos extremos (ou seja, quando já há uma sensibilidade pré-existente), a substância pode levar à morte.

Mas um ponto levantado pelos especialistas é que, embora o veneno do lagarto em questão possa ser perigoso para suas presas naturais, são répteis que geralmente não possuem um comportamento agressivo, e só mordem quando se sentem ameaçados.

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