Uma nova foto do telescópio James Webb mostra o grande berçário estelar em N79, uma nebulosa
na galáxia Grande Nuvem de Magalhães. A região ali forma estrelas o tempo todo, e muito dela ainda não foi explorada pelos astrônomos.

Esta nova foto destaca três nuvens moleculares, que são grandes complexos de gás atômico frio. Elas formam a região chamada de N79 Sul, ou S1. Um aspecto interessante é o padrão formado pelo que parecem ser estrelas com seis pontas
, que se estendem pela área central de N79.

Na verdade, estas “pontas” são um efeito causado pela coleta de luz nos 18 segmentos hexagonais, que juntos, formam o espelho primário do Webb. Eles refletem a luz desejada na direção do espelho secundário, que fica acima do primário com a ajuda de três hates.

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A imagem foi capturada com o instrumento Mid-InfraRed Instrument (MIRI). Ele é sensível aos comprimentos de onda longos do infravermelho, que conseguem atravessar as nuvens densas de poeira ali. Assim, o instrumento consegue registrar o que há no interior das partículas de N79.

Foi assim que o Webb registrou corpos estelares bastante jovens, ainda cercados por grandes camadas de gás e poeira — um deles é o ponto mais brilhante da foto, visível na área central da imagem.

Nebulosa N79

A nebulosa N79 é um complexo de formação estelar que se estende por aproximadamente 1.630 anos-luz. Ela é uma região de hidrogênio atômico interestelar que foi ionizado, e por isso, emite luz.

Muitas vezes, esta nebulosa é considerada uma espécie de irmã mais nova de 30 Doradus, a Nebulosa da Tarântula, que também já foi observada pelo Webb
. Segundo alguns estudos, N79 mostrou duas vezes mais eficiência na formação estelar durante os últimos 500 mil anos do que 30 Doradus.

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