O aglomerado estelar NGC 2169 é o astro da foto destacada pela NASA
nesta terça (14) no site Astronomy Picture of the Day
. As estrelas dali foram registradas por Sergio Eguivar e ficam a 3.300 anos-luz de nós.

Este aglomerado estelar mede apenas 7 anos-luz de diâmetro, ou seja, é considerado pequeno, e as estrelas ali foram formadas há aproximadamente 11 milhões de anos.

Uma característica interessante do aglomerado é que, devido à nossa perspectiva de observação, suas estrelas parecem formar o número 37.

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Confira a foto e tente encontrar o número:

Grupos de estrelas semelhantes ao NGC 2160 desaparecem após algum tempo. Devido a encontros com outras estrelas
e nuvens interestelares, eles sofrem interações gravitacionais que fazem com que acabem dispersos.

Aglomerados estelares

Como o nome indica, os aglomerados estelares são estrelas em grupos. Elas se formaram mais ou menos ao mesmo tempo a partir de uma única nuvem de gás e poeira, e se mantêm unidas com a ajuda da gravidade.

Existem dois tipos de aglomerados estelares. Os globulares contêm algumas das estrelas mais antigas do universo e ocorrem em todas as galáxias, inclusive na Via Láctea
. Já os abertos, como NGC 2160, podem conter alguns milhares de estrelas e medem poucos anos-luz de diâmetro.

Ao longo do tempo, algumas estrelas deixam seus aglomerados porque foram dispersas ou ejetadas, enquanto outras morrem ali. Além disso, exploões de supernovas
e até os ventos das estrelas podem afetar a formação de outras delas.

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