A tripulação do Polaris Dawn da SpaceX efetuou nesta quinta-feira (12) a primeira caminhada espacial privada da história, uma missão que marca uma nova etapa na exploração espacial comercial.

A missão, liderada pelo bilionário americano Jared Isaacman, decolou na manhã de terça-feira do Centro Espacial Kennedy, na Flórida.

O foguete Falcon 9 lançou em órbita a cápsula Dragon que transporta os quatro passageiros desta missão, batizada de Polaris Dawn, que atingiu uma altitude de 1.200 km.

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A atividade extraveicular (EVA) começou oficialmente nesta quinta-feira às 10h12 GMT (07h12 no horário de Brasília), quando o oxigênio começou a fluir para os trajes dos astronautas.

“A primeira caminhada espacial do Dragon começou!”, escreveu a SpaceX na rede social X.

Mais tarde, após as verificações finais, Jared Isaacman, de 41 anos, aventurou-se a sair da nave após a abertura da escotilha, como pode ser visto na transmissão ao vivo oferecida pela SpaceX.

Isaacman saiu da nave vestido com uma combinação branca e segurando a estrutura metálica instalada acima da cápsula.

Este marco é o mais recente de uma série de conquistas da SpaceX, empresa fundada pelo bilionário Elon Musk em 2002 e que se tornou uma potência que reconfigurou a indústria espacial.

Passeios por turnos

O comandante desta missão, prevista para durar cinco dias, é o magnata americano Jared Isaacman, de 41 anos, que trabalha há vários anos com a empresa de Elon Musk e financia parte da viagem, cujo custo não foi revelado.

Junto com Isaacman, a equipe é formada por: Sarah Gillis, engenheira e responsável pelo treinamento de astronautas da empresa; Anna Menon, que trabalhou para a Nasa antes de ingressar na SpaceX e também é engenheira líder de operações especiais; e Scott Poteet, tenente-coronel aposentado da Força Aérea dos EUA e amigo de Isaacman.

É a primeira vez que funcionários da SpaceX viajam ao espaço.

Jared Isaacman e Sarah Gillis se revezarão para sair, durante 15 a 20 minutos cada.

A operação permitirá testar sua primeira geração de trajes espaciais, sempre presos à cápsula por meio de um dispositivo de barras que permite sua fixação.

“Será algo semelhante a dançar”, explicou Jared Isaacman no mês passado em entrevista coletiva.

No total, a saída deve durar cerca de duas horas, bem menos que a dos astronautas de órgãos governamentais fora da Estação Espacial Internacional (ISS).

Os quatro tripulantes passaram por mais de dois anos de treinamento intensivo que incluiu centenas de horas em simuladores, além de paraquedismo, mergulho e práticas no cume de um vulcão no Equador.

Durante a missão, a cápsula “passará diversas vezes pelas altitudes orbitais de mais de 10 mil satélites e fragmentos de detritos espaciais”, disse Elon Musk, responsável pela empresa espacial, na rede social X, também de sua propriedade.

“Não há margem para erro em nossos cálculos”, acrescentou Musk, que parabenizou as equipes da SpaceX e a tripulação do programa Polaris.

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