Um fazendeiro se deparou com uma surpresa inesperada em sua lavoura em Saskatchewan, no Canadá: uma peça de 40 kg de um foguete da SpaceX.
O objeto, com dois metros de largura, é parte do compartimento de carga do foguete Dragon, que reentrou na atmosfera terrestre em fevereiro após uma missão à Estação Espacial Internacional.
O fazendeiro que fez a descoberta, Barry Sawchuk, 66 anos, inicialmente pensou que o objeto fosse apenas lixo.
No entanto, ao perceber as camadas de fibra de carbono e alumínio, ele suspeitou que se tratava de algo mais incomum.
Especialistas em astronomia confirmaram a origem do objeto e o conectaram à missão da SpaceX que transportou quatro astronautas de volta à Terra.
O fazendeiro planeja vender a peça de lixo espacial e usar os lucros para financiar a construção de uma pista de hóquei em sua comunidade.
“Estamos construindo uma pista de hóquei. Acho que, se puder, vou vender [a peça]. Parte dos lucros irá para a pista”, disse o produtor rural ao The Canadian Press.
Alerta
Este não é o primeiro caso em que detritos espaciais da SpaceX sobrevivem à reentrada e atingem uma fazenda.
Em 2022, encontraram destroços semelhantes em uma fazenda na Austrália, e em 2021, em Washington, nos Estados Unidos.
O aumento das missões espaciais privadas está elevando a quantidade de lixo espacial que cai na Terra.
De acordo com a NOAA (Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA), entre 200 a 400 objetos espaciais rastreados caem no planeta anualmente.
Atualmente, há cerca de 170 milhões de pedaços de lixo espacial orbitando a Terra, mas apenas cerca de 1.000 são espaçonaves ativas.
Samantha Lawler, professora de astronomia da Universidade de Regina, expressou preocupação com o aumento da frequência de lançamentos e reentradas espaciais.
Segundo ela, esse aumento eleva o risco de danos e até mesmo mortes, caso os detritos atinjam áreas povoadas.
Lawler defende a necessidade de regulamentações mais rígidas para lidar com o crescente problema do lixo espacial.
A empresa, fundada por Elon Musk, tem sido pioneira no desenvolvimento de tecnologias espaciais reutilizáveis, mas também tem enfrentado críticas por sua contribuição para o problema do lixo espacial.
A SpaceX ainda não se pronunciou sobre o incidente.
