Nos tempos antigos, eram os tropeiros que rasgavam caminhos por esse Brasil afora, levando gado, mantimentos e cultura por rotas que hoje ajudam a contar a história do nosso país. Num Brasil que avança com pressa, ainda há quem caminhe no compasso da poeira e dos cascos.

Em Aruanã (GO), no coração do Araguaia, um grupo de cavaleiros apaixonados por mulas e burros reviveu o tempo dos tropeiros em uma cavalgada de 15 quilômetros pela memória, pela amizade e pela alma da terra: a 1ª Cavalgada do Zé Mineiro — uma festa de tradição, fé e reencontros.

O repórter do Canal Rural Mato Grosso, Pedro Silvestre, esteve em Goiás e acompanhou o evento.

Logo ao amanhecer, na Fazenda Santa Luzia, o ranger das selas avisava que o dia começava cedo. Enquanto o sol ainda cochilava atrás da serra, a peonada preparava a tropa com zelo e cuidado. Entre o café quente e a prosa solta, cada detalhe era um aceno à vida simples do campo. A tropa, feita majoritariamente de burros e mulas, era enfeitada com orgulho.

Para Carlos Lopes Rodrigues, tropeiro experiente fazenda, “a tropa foi o barco do Brasil. Carregava café, arroz, gado. Mais de 30 anos puxando boi e nunca mais larguei”. A cavalgada também se tornou espaço de valorização genética dos muares. “Estamos fazendo embriões de éguas quarto de milha com jumentos para produzir muares mais robustos, com casco forte e mais resistência”, explica Weliton dos Santos, gerente da fazenda.

Durante o percurso, a caravana avançava como se o tempo parasse, cortando os campos sob o olhar sereno do Rio Araguaia. Homens, mulheres e crianças — cerca de cem cavaleiros —, ao som dos cascos e do velho carro de boi, homenageavam o tropeirismo em uma verdadeira viagem no tempo.

A cavalgada também foi um tributo a José Batista Sobrinho, o Zé Mineiro, referência do agronegócio nacional. Sua paixão pela lida com os muares começou ainda na infância e é lembrada com orgulho.

O legado se espalha pelos filhos, netos e bisnetos. “Desde pequenos, fomos criados no campo. Meu pai liderou sempre com o exemplo”, disse Wesley Batista. Para Joesley Batista, “é um privilégio conviver com ele e manter viva a cultura que ele construiu”.

O encerramento foi marcado por um almoço típico, moda de viola e um clima de gratidão. “São tradições que só sobrevivem se forem ensinadas no dia a dia”, afirmou o jovem José Batista Neto, neto de Zé Mineiro.

A data escolhida, 2 de maio, foi ainda mais simbólica: aniversário de casamento de Zé Mineiro e Flora Mendonça Batista, que celebraram 66 anos de união. “Foi uma surpresa linda. Não esperava…”, disse Dona Flora, emocionada.

No compasso das mulas, com cheiro de terra e som de berrante, a cavalgada provou que, no coração do Brasil, as raízes da cultura tropeira seguem firmes — como os passos de quem ainda acredita na força da tradição.