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A agência aeroespacial dos Estados Unidos, a Nasa, deve decidir até o fim de agosto se traz de volta à Terra dois astronautas a bordo da nave Starliner da Boeing, que os levou à Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês), ou em uma nave da SpaceX, sua concorrente, disseram funcionários nesta quarta-feira (14).

Os astronautas da Nasa Barry “Butch” Wilmore e Sunita “Suni” Williams decolaram rumo à ISS na Starliner em 5 de junho para o que seria inicialmente uma estadia de oito dias.

Contudo, seu retorno foi adiado por falhas nos propulsores que surgiram durante a primeira missão tripulada à ISS por parte da nave espacial da Boeing.

Os funcionários da Nasa assinalaram em coletiva de imprensa nesta quarta-feira que ainda estavam analisando os dados dos propulsores, mas que era iminente uma decisão sobre a utilização da nave Starliner ou de outra da SpaceX.

Eles indicaram que houve “discussões muito francas” com a Boeing e que a companhia “confia 100% em seu veículo”.

Caso se tome a decisão de não utilizar a Starliner, a SpaceX, de propriedade do magnata Elon Musk e concorrente da Boeing, poderia lançar sua missão Crew-9 à ISS programada para 24 de setembro com apenas dois astronautas, em vez dos quatro habituais.