Um estudo da revista Nature
constatou que o cromossomo Y está evoluindo muito mais rápido que o X, o que ajuda a fortalecer ideias anteriormente apresentadas na literatura científica, de que o cromossomo Y está desaparecendo da espécie humana
.

Para o estudo, os pesquisadores do Instituto Nacional de Pesquisa do Genoma Humano (NHGRI) sequenciaram completamente os cromossomas sexuais de alguns primatas
, como chimpanzés ( Pan troglodytes
), bonobos ( Pan paniscus
), gorilas ocidentais de planície ( Gorilla gorilla gorilla
), orangotangos de Bornéu e de Sumatra ( Pongo pygmaeus
e Pongo abelii
) e gibões-siamangues (S ymphalangus syndactylus
), e então fizeram comparações com humanos.

Durante essa comparação, os autores da pesquisa descobriram que os cromossomos Y apresentam muita diferença entre as espécies, enquanto os cromossomos X continuam semelhantes.

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Para termos uma noção mais clara: mais de 90% das sequências do cromossomo X dos macacos coincidem com o cromossomo X humano, indicando um grau relativamente pequeno de mudança ao longo de milhões de anos de evolução.

No entanto, quando se trata do cromossomo Y, apenas 14 a 27% dos cromossomos dos macacos se alinham com a versão humana. Ou seja: há uma rápida mudança com o decorrer da evolução.

Evolução do cromossomo Y

Os autores observam que algumas destas espécies divergiram da linhagem humana há apenas sete milhões de anos, o que não é muito tempo em termos de evolução. Isso ajuda a concluir que os cromossomos Y estão evoluindo muito rápido.

Os pesquisadores acreditam que essa variação extensa provavelmente se deve ao fato de o cromossomo Y não trocar muita informação genética com outros cromossomos, o que significa que ele tende a captar outros tipos de mutações. Resultado: o cromossomo Y tem diminuído progressivamente ao longo do tempo.

“Descobrimos que o macaco Y está encolhendo, acumulando muitas mutações e repetições e perdendo genes. Devido a esta degradação, sugere-se que o cromossoma Y esteja em vias de extinção nos mamíferos”, diz o artigo.

O cromossomo Y vai desaparecer?

Mas é preciso ter calma: nada disso significa que o cromossomo Y vai realmente desaparecer. A equipe descobriu que, embora possa estar diminuindo, é improvável que desapareça completamente, já que alguns de seus genes são protegidos por mecanismos de segurança que mantêm intactas sequências importantes.

“Estudos futuros deverão investigar genes não codificadores e elementos reguladores do cromossomo Y, que podem ser essenciais para o sexo masculino e contribuir ainda mais para a pressão seletiva”, concluem os pesquisadores.

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