O telescópio Hubble
parece ter encontrado água na atmosfera de GJ 9827d, um pequeno planeta a 100 anos-luz de nós. Este mundo tem cerca de duas vezes o diâmetro da Terra, sendo o menor mundo onde já houve detecção de água.

No entanto, não pense que isso o torna um planeta agradável. Os autores estimam que a temperatura em sua superfície é de 800 ºC, tão quente quanto aquela na superfície de Vênus
. E é aqui que entra um mistério sobre este mundo: ainda não está claro se este é um mundo com atmosfera expandida, onde há presença de água, ou se o composto é o principal em suas camadas atmosféricas.

“Qualquer resultado seria empolgante, seja o vapor d’água dominante ou apenas uma pequena espécie em uma atmosfera rica em hidrogênio”, observou Pierre-Alexis Roy, autor que liderou o estudo. Se a água for parte de uma atmofera espessa de vapor, então é possível que o planeta tenha se formado mais longe da sua estrela, e teria migrado depois para a posição em que foi visto.

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Este é apenas um de três planetas parecidos com a Terra na órbita desta estrela, que parece ter cerca de seis bilhões de anos. “A descoberta de água em GJ 9827d é empolgante, porque este é o menor planeta em que já detectamos uma atmosfera”, explicou Laura Kreidberg, membro da equipe que fez a descoberta.

De qualquer forma, os dados de GJ 9827d obtidos com o Hubble marcaram o exoplaneta como um alvo para novas análises com o telescópio James Webb
, que pode revelar mais sobre sua atmosfera e composição. “As observações estão em andamento, e vamos ter mais respostas em breve!”, acrescentou Kreidberg.

O artigo com os resultados do estudo foi publicado na revista The Astrophysical Journal Letters.

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