Transformar conhecimento em soluções que melhorem a vida das pessoas. Foi com esse propósito que a professora e pesquisadora Áurea Celeste criou a Laila Tek, startup maranhense que desenvolve tecnologias para apoiar a gestão pública e ampliar o acesso a políticas públicas. A empresa utiliza dados e inteligência artificial para ajudar gestores, organizar atendimentos e acompanhar ações em áreas como saúde, proteção social e direitos das mulheres.
A trajetória da Laila Tek traduz uma das possibilidades abertas pela inovação: aproximar a pesquisa científica dos problemas concretos da sociedade, criando soluções que podem alcançar diferentes territórios e mercados. Também evidencia um desafio para o Maranhão: fazer com que o conhecimento produzido no estado se transforme em negócios competitivos, capazes de crescer e gerar novas oportunidades.
Inovação no setor público
A ideia da Laila Tek surgiu da experiência de Áurea Celeste como professora e pesquisadora. A empresa começou a se desenvolver a partir de sua aprovação no edital Centelha, iniciativa de estímulo ao empreendedorismo inovador, e realizou os primeiros testes com uma solução voltada ao rastreamento de diabetes tipo 2 em áreas rurais.
Durante a experiência, a demanda do município onde a tecnologia estava sendo testada levou à ampliação do escopo do projeto. A proposta passou a considerar indicadores mais abrangentes da saúde municipal, explorando o potencial dos dados para orientar decisões da gestão pública.
A trajetória também levou a empreendedora a buscar oportunidades fora do Maranhão. Por meio do programa Seed GOV, do governo de Minas Gerais, a empresa adaptou e ampliou sua solução, demonstrando o potencial do uso de dados na formulação de políticas públicas para populações vulneráveis. A tecnologia foi contratada pelo governo mineiro, e a startup passou a atuar também nas políticas sobre drogas e de proteção às mulheres naquele estado.
No Maranhão, a Laila Tek participa do Projeto Cuidar, direcionado a pessoas com doenças crônicas, em parceria com a Fundação Josué Montello. A empresa também trabalha para ampliar sua atuação em outros estados brasileiros. “Por trás de cada informação existe uma pessoa, uma história e uma necessidade que precisam ser consideradas”, destaca Áurea.
Para a empreendedora, consolidar negócios inovadores no Maranhão significa criar condições para que profissionais qualificados permaneçam no estado, empreendam e encontrem espaço para aplicar o conhecimento adquirido. Ela defende, ainda, oportunidades para testar soluções, conquistar clientes e sustentar o crescimento das empresas. “Eu acredito em um Maranhão reconhecido também pela tecnologia que cria e pelo conhecimento que compartilha com o Brasil”, afirma.
Ecossistema em expansão
A experiência da Laila Tek integra um ambiente de inovação que vem se consolidando no Maranhão. Segundo o Sebrae Startups Report Maranhão 2026, São Luís concentra 294 das 471 startups identificadas, o equivalente a 62,4% do total. O interior também apresenta polos de atividade, com destaque para Imperatriz, que reúne 39 startups, e Balsas, com 22.
O levantamento revela diversidade tanto nos setores de atuação quanto nas tecnologias utilizadas. Tecnologia da informação lidera entre os segmentos, com 14,4% das startups, seguida por educação (11,7%) e saúde e bem-estar (9,1%). O impacto socioambiental e o agronegócio também aparecem entre as áreas relevantes.
A inteligência artificial é a tecnologia mais utilizada, presente em 40,1% dos negócios mapeados. As tecnologias sustentáveis aparecem em seguida, com 29,4%, acompanhadas por soluções de visualização de dados, APIs e ferramentas de análise.
Outro dado relevante diz respeito ao mercado corporativo: 41,8% das startups adotam o modelo de negócios B2B, voltado à oferta de produtos e serviços para outras empresas. Quando somado ao modelo B2B2C, esse mercado está presente na estratégia de mais de 70% dos negócios pesquisados.
Os números ajudam a dimensionar as oportunidades para soluções inovadoras em um estado que reúne 334,2 mil empresas formais e ativas e aproximadamente 1,07 milhão de pessoas empregadas, segundo os dados apresentados no levantamento. Gestão, automação, logística, educação, saúde e eficiência operacional são algumas das áreas em que a tecnologia pode contribuir para melhorar processos e ampliar a competitividade.
O relatório também lança luz sobre a diversidade do ecossistema. Mulheres estão presentes em 125 startups, o equivalente a 26,5% do total mapeado. Pessoas negras integram 124 negócios, ou 26,3%. Os dados mostram a participação de diferentes grupos na construção desse ambiente empreendedor, ao mesmo tempo que apontam espaço para ampliar a inclusão e a diversidade.
Espaço de consolidação de novos negócios
Para César Guimarães, gerente de Inovação e Tecnologia do Sebrae no Maranhão, um dos avanços mais importantes é a mudança de mentalidade em relação à inovação. O tema, segundo ele, vem deixando de ser associado exclusivamente à tecnologia ou às grandes empresas e passa a ser compreendido como uma estratégia de competitividade, capaz de melhorar a produtividade e transformar a realidade dos pequenos negócios.
O fortalecimento do ecossistema, avalia, também se expressa na ampliação das iniciativas de apoio ao empreendedorismo inovador e na aproximação entre instituições, universidades, empreendedores e poder público.
O desafio, agora, é converter esse potencial em empresas mais competitivas, sustentáveis e preparadas para crescer. Isso exige ampliar o acesso a capital e investimentos, qualificar talentos, aproximar startups de empresas tradicionais e mercados e descentralizar as oportunidades de inovação, para que elas alcancem de forma mais consistente os municípios do interior.
“Os negócios inovadores são protagonistas desse processo porque transformam conhecimento, criatividade e tecnologia em soluções para problemas reais”, afirma César. Para ele, essas empresas podem abrir mercados, gerar empregos qualificados e criar oportunidades em setores estratégicos para o Maranhão, como agronegócio, educação, saúde, turismo, sustentabilidade e serviços.
Programas de aceleração, como Startup Nordeste, Inova Cerrado e Inova Amazônia, iniciativas do Sebrae e executados em parceria com a FAPEMA, ajudam a consolidar esse ambiente, ao lado das ações para fortalecimento dos ecossistemas locais, levando a inovação para territórios como Balas, Imperatriz, na região dos Cocais (Caxias e Timon) e em São Luís.
É nesse ponto que ganha importância a inovação aberta, modelo que estimula a colaboração entre diferentes organizações para desenvolver e testar soluções. A aproximação entre startups, empresas tradicionais e setor público pode criar oportunidades para que tecnologias desenvolvidas no estado sejam aplicadas em situações reais, gerem resultados e conquistem novos mercados.
Universidades, empresas e poder público conectados
A consolidação desse ambiente também depende da articulação entre pesquisa, empreendedorismo e políticas públicas. A Fundação de Amparo à Pesquisa e ao Desenvolvimento Científico e Tecnológico do Maranhão (Fapema), parceira do Sebrae na execução de programas de aceleração de startups, atua nesse esforço de transformar conhecimento em oportunidades.
O presidente da instituição, professor Nordman Wall, destaca iniciativas como Inova Agro, GovIA Maranhão e Deep Tech Catalyst, que se somam a programas como MaraInTech, Tecnova e Centelha. As ações contemplam diferentes frentes, do desenvolvimento de soluções para o campo à melhoria dos serviços públicos e ao apoio a empresas maranhenses. “O impacto que buscamos é gerar trabalho qualificado, fortalecer a economia e fazer com que o conhecimento produzido aqui ajude a melhorar a vida da população”, afirma.
Para Nordman, um dos principais desafios é ampliar o alcance dessas iniciativas, aproximando instituições de pesquisa do setor produtivo e criando condições para que profissionais formados no estado encontrem oportunidades para desenvolver suas carreiras no Maranhão.
Ele também chama atenção para uma etapa decisiva: acompanhar os projetos para que as ideias avancem além da fase inicial. Entre a concepção de uma solução e sua disponibilidade para a sociedade, há etapas de testes, capacitação e acesso ao mercado que precisam ser vencidas.
Inovação como estratégia de desenvolvimento
O crescimento das startups maranhenses demonstra que o estado reúne conhecimento, criatividade e capacidade empreendedora para desenvolver soluções próprias. Mas o tamanho desse potencial não deve ser medido apenas pela quantidade de negócios criados. A consolidação de empresas, a conquista de mercados, a geração de empregos qualificados e a aplicação da tecnologia em desafios econômicos e sociais também são indicadores importantes dessa transformação.
Nesse percurso, o fortalecimento das conexões entre universidades, instituições de pesquisa, startups, empresas tradicionais e poder público é decisivo para ampliar as oportunidades e dar sustentabilidade aos negócios inovadores.
O Sebrae atua nesse ambiente como parceiro dos empreendedores e articulador do ecossistema, contribuindo para aproximar conhecimento, mercado e oportunidades de desenvolvimento empresarial.
A experiência da Laila Tek mostra uma das possibilidades desse caminho: uma iniciativa que nasce da pesquisa, desenvolve tecnologia no Maranhão e encontra oportunidades para levar suas soluções a outros territórios. Para que histórias como essa se multipliquem, o desafio é criar condições para que mais negócios inovadores consigam testar suas ideias, conquistar clientes e crescer sem precisar buscar, fora do estado, todas as oportunidades de consolidação.
Fonte: Agência Sebrae de Notícias
