Decidi escrever este artigo depois de receber uma mensagem de uma seguidora no  meu Instagram dizendo que odiou ir a Punta Cana em setembro. Segundo ela, as praias estavam completamente cobertas de sargaço, a água do mar estava escura e o cheiro era forte, resultado: voltou frustrada, dizendo que “o Caribe das fotos não existe”.

E o relato dela faz sentido. Durante boa parte do ano, as praias do Caribe são sinônimo de mar azul-turquesa, areia branca e coqueiros fotogênicos. Mas em alguns meses, esse cenário muda por causa de um fenômeno natural que vem se tornando cada vez mais frequente: o sargaço, uma alga marinha que se acumula nas praias em determinadas épocas do ano.

Em Punta Cana, o sargaço aparece com mais força entre junho e setembro, coincidindo com o verão no hemisfério norte. Nessa época, as correntes marítimas trazem grandes tapetes de algas que se espalham pela orla, alterando a cor e o cheiro da água.

O fenômeno é totalmente natural e não representa risco à saúde, mas impacta diretamente a experiência de quem viaja em busca do mar azul-claro que fez de Punta Cana um dos destinos mais desejados do Caribe. Mesmo que muitos resorts e hotéis façam limpezas diárias e usem barreiras no mar para conter as algas, o resultado é imprevisível, há dias em que a praia está linda e outros em que o sargaço toma conta.

A boa notícia é que o sargaço afeta apenas a costa, principalmente a faixa de praias voltadas para o Atlântico, e não atinge as ilhas mais afastadas, como Saona e Catalina. Por isso, mesmo que você viaje nessa época, dá para aproveitar o mar cristalino fazendo passeios de barco até essas ilhas, que continuam com aquele visual caribenho perfeito das fotos. Eu mesmo estive lá recentemente, em julho, com um grupo da minha agência, e nós conseguimos aproveitar bastante todas essas ilhas. O mar é simplesmente inacreditável, de uma cor que os nossos olhos mal conseguem descrever de tão bonita.

De modo geral, quem quer evitar o sargaço deve planejar a viagem para entre dezembro e abril, período de clima agradável, mar mais limpo e sem o risco de furacões. Já os meses de junho a novembro concentram tanto a temporada de sargaço quanto a temporada de furacões no Caribe, o que pode deixar o mar mais agitado e as praias com aparência menos paradisíaca.

No fim das contas, Punta Cana continua sendo um destino incrível, o que muda é a expectativa. Vá preparado, informado e com o roteiro certo, que pode incluir as ilhas e passeios no mar aberto, e a experiência será inesquecível.