Kokichi Akuzawa, japonês de 102 anos e portador de uma doença cardíaca, conquistou o topo do Monte Fuji  no início de agosto, tornando-se oficialmente a pessoa mais velha a atingir o cume da maior montanha do Japão. O feito foi registrado pelo Livro Guinness de Recordes.

Nascido em 1923, Akuzawa já havia escalado o Monte Fuji aos 96 anos. O centenário atribui sua resistência física a um hábito antigo: ele escalava montanhas quase todas as semanas como parte de sua rotina.

Além de montanhista, Akuzawa é fazendeiro aposentado na região central de Gunma, voluntário em um centro de atendimento a idosos e ainda se dedica a ensinar pintura. A escalada deste ano ocorreu mesmo após problemas de saúde enfrentados recentemente.

Em janeiro, Akuzawa caiu enquanto subia uma montanha próxima à sua casa, contraiu herpes e precisou ser internado por insuficiência cardíaca. Apesar do susto, a recuperação surpreendeu os médicos. 

Para se preparar para o Monte Fuji, Akuzawa mantinha uma rotina diária de caminhadas matinais de uma hora, além das subidas semanais em montanhas próximas.

A escalada ao pico de 3.776 metros foi realizada em três dias, com duas noites em abrigos ao longo do percurso, e exigiu auxílio de uma equipe, incluindo uma neta enfermeira. A altitude chegou a quase fazê-lo desistir, mas ele perseverou até alcançar o topo.